Zwischen dem 10. August 1942 und Oktober 1944 wurden achtundvierzig (48) Männer, Frauen und Kinder aus jüdischen Familien in Themar nach Auschwitz deportiert. Nur einer — Otto Baer, geboren 1895 in Themar — überlebte.
Wannsee und Deportationen aus dem besetzten Europa nach Auschwitz
Die ersten Mitglieder der jüdischen Familien in Themar, die nach Auschwitz deportiert wurden, lebten in den Ländern des besetzten Europas: Frankreich, Holland und Italien. In Frankreich begannen die Deportationen im Juni 1942 von Drancy aus; am 10. August 1942 gehörten die Cousins Albert und Josef Katz, beide in Themar geboren, zu einem Transport von 1006 Juden, der am 10. August 1942 von Drancy nach Auschwitz geschickt wurde. Acht (8) Männer, Frauen und Kinder wurden direkt aus diesen Ländern deportiert, nachdem auf der Wannseekonferenz im Januar 1942 beschlossen worden war, die Juden Westeuropas in den „Osten“ zu deportieren.
Die Transporte aus den Niederlanden begannen im Juli 1942; Käthe Wurms, geb. Nussbaum, eine Cousine von Clara Müller, geb. Nussbaum, und ihre vierjährige Tochter Aaltje wurden im Februar 1943 aus dem Durchgangslager Westerbork deportiert. Zweifellos wurden sie unmittelbar nach ihrer Ankunft zwei Tage später in Auschwitz ermordet.
Wir wissen von einer Person — Hedwig Sommer, geborene Gassenheimer — die von Italien nach Auschwitz deportiert wurde. Hedwig, geboren 1871 in Bibra, war die Tochter von Salomon und Babette (geb. Wolfermann) Gassenheimer; sie hatte Jakob Sommer geheiratet und lebte in Hildburghausen, wo sie sieben (7) Kinder aufzogen. Hedwig und Jakob hatten sich scheiden lassen, und Hedwig lebte Anfang der 1930er Jahre mit ihrem Sohn Arno und dessen Familie in Hannover. Im August 1936 verließen Hedwig, Sohn Arno und seine Frau Mira Grünbaum (die Tochter von Hugo und Klara (geb. Schloss) Grünbaum) sowie der kleine Enkel Sigfried Sommer Deutschland, um in Italien zu leben. Während Arno, Mira und Sigfried bis zum Ende des Krieges in Italien bleiben konnten, wurde Hedwig zusammengetrieben und nach Auschwitz deportiert; das Datum ist unbekannt.
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Deutschland nach Auschwitz
Fünfzehn (15) Männer, Frauen und Kinder wurden aus den Grenzen des Vorkriegsdeutschlands deportiert: elf (11) aus Berlin und vier (4) aus anderen Orten. Am 29. November 1942 begannen die regelmäßigen, d.h. wöchentlichen, wenn nicht häufigeren Transporte von Berlin direkt nach Auschwitz. Die von Yad Vashem im Rahmen des großen Dokumentations- und Kartierungsprojekts Transporte ins Verderben durchgeführten Untersuchungen liefern uns wichtige Informationen über diese Transporte.
Am 9. Dezember 1942 wurde Otto Baer, geb. 1895 in Themar, als erster aus Berlin deportiert. Wir erzählen seine Geschichte hier. Fünf Tage später, am 14. Dezember 1942, wurde die 75-Jährige Pauline Müller, geb. Steindler, deportiert. Sie hatte ihr Eheleben in Themar verbracht, drei Kinder großgezogen und mit ihrem Schwager Max Müller I. das Kaufhaus S. M. Müller geführt. Ende 1939 hatte sie Themar verlassen, um zu ihrer Tochter Franziska/Fränze und ihren beiden Enkeln Ludwig und Wolfgang nach Berlin zu ziehen. Sie wohnten in Charlottenburg-Wilmersdorf 61. Fränze arbeitete in einer Fabrik. Der Transport „fuhr vom Bahnhof Putlitzstraße im Bezirk Moabit ab … und kam innerhalb von ein bis zwei Tagen in Auschwitz an. Auf diesem Transport befanden sich 815 Juden. […] Nach der Ankunft außerhalb des Lagerkomplexes von Auschwitz wurden die Deportierten einer von der SS durchgeführten Selektion unterzogen. Die Mehrheit der Deportierten wurde sofort in die Gaskammern von Birkenau (Auschwitz II) geschickt und ermordet. Die anderen Deportierten wurden zur Zwangsarbeit unter harten Bedingungen eingesetzt, die sie nur selten überlebten. Die Historikerin Rita Meyhoefer behauptet, dass von keinem der Deportierten bekannt ist, dass er überlebt hat. Aus dem Sterberegister von Auschwitz geht außerdem hervor, dass die letzte Person dieses Transports, die am Tag der Ankunft in Auschwitz als „arbeitsfähig“ galt, Anfang Februar 1943 getötet wurde“.
Der Transport vom 14. Dezember 1942 war der letzte für dieses Jahr. Anfang 1943 wurden die Transporte wieder aufgenommen, und zwar mit neuer Wucht. Am 29. Januar 1943 wurden fünf Personen, die mit den jüdischen Familien von Themar verwandt waren, nach Auschwitz transportiert: Herbert Kahn, geb. 1900 in Marisfeld, und seine Frau Dina, geb. 1899. (1) Eine Cousine ersten Grades von Manfred Rosengarten, Dorothea Hoffmann, geborene Rosengarten, wurde mit ihrem Ehemann Theodor und ihrem sechs Monate alten Baby Bibri deportiert. Am 26. Februar 1943 wurde Clara Wohlgemuth, geb. Seckel, geb. in Themar, deportiert; sie gehörte zu einer Gruppe von Juden, die am 17. Februar 1943 aus Leipzig gebracht wurden. Clara, die in der Leipziger Pelzindustrie arbeitete, war weder beim Transport ins Ghetto Belzyce noch im Ghetto Theresienstadt deportiert worden. Sie war in Leipzig geblieben, nachdem ihre Mutter, Bertha Seckel, geborene Grünbaum, am 20. September 1942 nach Theresienstadt deportiert worden war.
Am 26. November 1942 hatte Fritz Sauckel, Generalbevollmächtigter für den Arbeitseinsatz, dem Landesarbeitsamt mitgeteilt, dass die jüdischen Zwangsarbeiter „evakuiert“ und in Berlin durch polnische Zwangsarbeiter ersetzt werden sollten. Die meisten Fabrikakationen in Berlin fanden Ende Februar und Anfang März 1943 statt, und Adolf Kahn und seine Frau Rosa Kahn, geborene Glass, wurden deportiert.
Franziska Neumann, geborene Müller, hatte bis Anfang 1943 in Berlin gelebt und in einer Fabrik Zwangsarbeit geleistet. Wann genau sie und ihre beiden kleinen Söhne Berlin verließen, ist unklar, wahrscheinlich der Aktion Ende Februar 1943, bei der Tausende von Juden in Berlin zusammengetrieben und nach Auschwitz deportiert wurden. Franziska und ihre Söhne flüchteten nach Ebersbach a. der Fils. Hier wurden sie mehrere Monate lang vom örtlichen Pfarrer versteckt, aber im Juni 1943 wurden sie von einem Anwohner verraten und am 17. Juni 1943 mit einem Transport aus Stuttgart nach Auschwitz gebracht.
Zwei weitere Personen, beide in Themar geboren, wurden von Deutschland aus nach Auschwitz deportiert: Paula Frankenberg, geb. 1895 in Themar, die Tochter von Löb und Jette Frankenberg, war zunächst in das Frauenlager Ravensbrück deportiert worden. Julius Rosenberg, geb. 1910, Sohn von Marcus und Else (geb. Kahn) Rosenberg, war der einzige in Themar geborene Jude, von dem man sagen kann, dass er direkt aus der Gegend von Themar nach Auschwitz deportiert wurde. Als er 1943 verhaftet wurde, arbeitete er als Zwangsarbeiter in der Nähe von Themar, und nach dem Krieg wurde Else Rosenberg, geb. Pabst, darüber informiert, dass er von Weimar nach Auschwitz geschickt worden war.
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Von Ghetto Theresienstadt nach Auschwitz
Die größte Gruppe von Familienmitgliedern der jüdischen Familien Themars — 21 Männer und Frauen — wurden zunächst in das Ghetto Theresienstadt deportiert und dann weiter nach Auschwitz transportiert, damit die Nazis sie schneller und effizienter ermorden konnten. Bis auf zwei Ausnahmen waren alle Mitglieder der jüdischen Familien von Themar in der zweiten Hälfte des Jahres 1942 nach Theresienstadt deportiert worden. Die Transporte von Theresienstadt nach Auschwitz begannen am 26. Oktober 1942 und zwei Mitglieder der Themarer Familien – Georg und Selma (geb. Schwab) Gassenheimer – waren auf diesem Transport.
Otto Baer war der einzige Jude aus Themar, der Auschwitz überlebte. Die siebenundvierzig (47) anderen Mitglieder der jüdischen Familien von Themar, die nach Auschwitz geschickt wurden, überlebten nicht. Für zwölf Männer und Frauen haben wir genaue Todesdaten: Zwölf wurden in Auschwitz ermordet und zwei junge Männer wurden in Dachau kurz vor Kriegsende ermordet. Bei den anderen gehen wir davon aus, dass die meisten von ihnen bei ihrer Ankunft in Auschwitz ermordet wurden, vor allem die über 50- und 60-Jährigen und diejenigen mit kleinen Kindern, wie Käthe Wurms mit ihrer vierjährigen Tochter Aaltje oder Ernst Lewin mit seinem Sohn Joachim. Es ist aber auch möglich, dass einige von ihnen auf Todesmärsche geschickt wurden, als die sowjetischen Streitkräfte nach Westen in Richtung Auschwitz vorrückten, und wir werden ihr Schicksal einfach nie erfahren.