Am 6. September 2010 jährte sich zum 70. Mal die Landung der HMT Dunera im Hafen von Sydney, Australien. An Bord des Schiffes befanden sich fast 2000 jüdische Flüchtlinge aus Deutschland und Österreich, die von den Nazis unterdrückt wurden, sowie etwa 500 deutsche Kriegsgefangene und Italiener. Aufgrund der entsetzlichen Behandlung der Flüchtlinge auf der 8-wöchigen Reise von England ist diese Reise heute als der Dunera-Skandal bekannt.
Wir wussten, dass ein Themaren, Adalbert Stern, auf der Dunera war – und da jede Geschichte unser Verständnis der jüdischen Erfahrung in den Jahren des Zweiten Weltkriegs erweitert, machten ich und eine Studentin der UBC, Caroline Harris, sich auf den Weg, um mehr über die Internierung jüdischer Deutscher in Australien zwischen 1940 und 1943 herauszufinden. Unerwartet fanden wir einen zweiten Themarer, Julius Kahn, und die australischen Aufzeichnungen gaben uns viele zusätzliche Informationen über die gesamte Familie Kahn aus Themar.
Aus den deutschen Aufzeichnungen wussten wir, dass der 1896 in Themar geborene Julius von zwei der ursprünglichen jüdischen Familien Themars abstammte, er hatte drei Schwestern und fünf Brüder sowie verschiedene Nichten und Neffen. Wir wussten, dass zwei Brüder, Friedrich Daniel und Leonhard, im Ersten Weltkrieg gefallen waren. Von ihnen war bekannt, dass drei Mitglieder durch Emigration überlebten, ebenso wie eine christliche Ehefrau und vier Kinder jüdisch-christlicher Abstammung. Wir wussten auch, dass Julius Deutschland in Richtung England verlassen hatte. Aber da hörten die Informationen auf.
Was wir aus den australischen Aufzeichnungen erfuhren, sagte uns noch viel mehr. Wir wissen jetzt, dass Julius ein Metzgermeister war, wie auch sein Vater Josef und sein Bruder Adolf.
In den 1920er Jahren zog Julius nach Nürnberg, wo er Therese Hutzler heiratete und zwei Töchter bekam. 1939 ging er nach England, in der Hoffnung, dass Therese und die Mädchen ihm folgen könnten. Doch der Zweite Weltkrieg begann, und alle Deutschen, ob Juden oder Christen, wurden zu feindlichen Ausländern erklärt. Im Mai 1940, als die Panik vor einer möglichen deutschen Invasion zunahm, wurde Julius verhaftet, im Kitchener Camp festgehalten und mit der HMT Dunera verschifft. Als die englische Regierung ihren Irrtum erkannte und 1941 ein Verfahren zur Rückführung der Flüchtlinge einleitete, kam Julius zunächst nicht in Frage – nur diejenigen, die verheiratet waren und deren Familien sich bereits in England befanden, standen ganz oben auf der Liste. Julius‘ Frau Therese und seine Töchter wurden in Deutschland gefangen genommen und im März 1942 nach Minsk deportiert; wann Julius von ihrem Tod erfahren hat, wissen wir nicht. Aus den Unterlagen geht hervor, dass Julius 1943 auf Bewährung freigelassen wurde. Nach dem Krieg blieb er in Australien und zog in die Gegend von Sydney, wo er 1965 starb.
Die Geschichte von Julius Kahn muss nicht unbedingt hier enden, denn der Kontakt mit den australischen Historikern des Dunera-Skandals kann uns weiterführen. Aber das vollständigste Profil, das wir jetzt von Julius haben, finden Sie hier.