Am 9. November 2023 jährt sich zum 85. Mal die Reichskristallnacht oder das „Novemberpogrom“ in Deutschland, bei dem die Nazis über 1400 Synagogen und Gotteshäuser zerstörten, etwa 7500 Geschäfte und Wohnungen vernichteten und jüdische Friedhöfe und andere Einrichtungen der jüdischen Gemeinde verwüsteten. Ungefähr 400 Menschen wurden ermordet
Vor fünfzehn Jahren, am 9. November 2008, fand die erste Gedenkveranstaltung in Themar statt: Drei Nachfahren der jüdischen Familien von Themar kamen aus Dänemark und den Vereinigten Staaten, Bürgermeister Hubert Böse leitete die Veranstaltungen, und Barbara Morgenroth und andere Themarerinnen und Themarer bereiteten eine bewegende Ausstellung über die jüdischen Familien mit dem Titel „Sie waren Themarer“ vor, die in der Galerie des Amtshauses gezeigt wurde.
Mein Beitrag bestand darin, die Geschichte zu erzählen, wie ich durch die Briefe, die der 1921 in Themar geborene Manfred Rosengarten in den 1980er Jahren mit seinen noch im Nachkriegs-Themar lebenden nichtjüdischen Freunden austauschte, mehr über Themar und seine jüdische Gemeinde erfuhr.
Eine Reise begann: Nachkommen der jüdischen Familien besuchten Themar regelmäßig; Stolpersteine wurden für 66 Themarer Juden verlegt, deren Leben von den Nazis entstellt wurde; Dokumentarfilme wurden gedreht und Zeitungsartikel geschrieben. Diese zweisprachige Website, Their Voices Live On: Die Juden von Themar“ hat Tausende von Besuchern angezogen, darunter auch Mitglieder der jüdischen Diaspora von Themar in aller Welt. Viele Menschen im heutigen Deutschland, die einen bisher unbekannten Aspekt der Geschichte der Juden von Themar kennen, haben sich mit mir in Verbindung gesetzt und zu unserem Wissen beigetragen.
In diesem Jahr, Anfang Oktober 2023, kamen Mitglieder der Familie Gassenheimer nach Themar. Ihre Absicht: die Wurzeln der Vorfahren in Bibra, Bauerbach und Berkach sowie in nahegelegenen Orten wie Themar, Hildburghausen und Coburg zu erkunden, wo die Familien ein fester Bestandteil der größeren Gemeinschaften waren. Herrliches Wetter, sachkundige Führer, eine Ausstellung im Museum Kloster Vessra mit einer Gassenheimer Landmaschine und ein Abend im Themarer Amsthaus, an dem Erinnerungen und Geschichten ausgetauscht wurden: vielen Dank an Themar trifft Europa und andere, die den Besuch unvergesslich gemacht haben.
Vielen Dank an alle, die sich an unserer Reise beteiligen oder sie verfolgen. Sie geht weiter und wir freuen uns über Ihre Fragen, Kommentare und Beiträge.
Sharon Meen, PhD, D.Litt.
Führender Wissenschaftler und Kurator,
Ihre Stimmen leben noch: Die Juden in Themar
[email protected]