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Am 7. Mai 1945 kapitulierte Deutschland in Reims, Frankreich, bedingungslos vor den Alliierten und beendete damit den Zweiten Weltkrieg und das Dritte Reich. An diesem Tag befand sich Norman Miller, geboren 1924 als Norbert Müller, ein Soldat der britischen Armee, in Hamburg und bewachte einen Kontrollpunkt zwischen dem amerikanischen und dem britischen Sektor in der Stadt. Die deutsche Armee hatte gerade vor den Alliierten kapituliert und damit den Krieg in Europa beendet. (Der Krieg wurde im Pazifik bis August 1945 fortgesetzt.) Er sollte eine Schlüsselrolle bei der Verhaftung eines Täters spielen, wie Richard Sandomir in seinem Nachruf in der New York Times zu Normans Tod im Jahr 2024 berichtet.
Als ein brauner Opel, der unberechenbar gefahren war, an der Kontrollstelle angehalten werden musste, sagte einer der vier Männer im Fahrzeug, er habe Papiere, die Feldmarschall Bernard Montgomery unterschreiben müsse. Obwohl ein deutscher Polizist sagte, die Papiere sähen „in Ordnung aus,“ wurde Norman um Hilfe gebeten.
Als Norman sich die Papiere ansah, wurde ihm klar, dass „wir hier einen großen Nazi-Fisch haben.“ Der große Fisch war Herr Seyss-Inquart, dessen Namen und Gesicht Norman aus den Zeitungen kannte. Als Reichskommissar für die von Deutschland besetzten Niederlande war Seyss-Inquart für die Deportation Tausender niederländischer Juden in Konzentrationslager verantwortlich gewesen. Eine ähnliche Funktion hatte er in Polen ausgeübt, wo er für eine Politik bekannt war, die die Verfolgung der Juden begünstigte.
Seyss-Inquart wurde verhaftet; das alliierte Militärtribunal in Nürnberg verurteilte ihn wegen Kriegsverbrechen und er wurde am 16. Oktober 1946 gehängt.
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Norman Miller war der Ur-Ur-Enkel von Salamon und Karoline (geb. Friedmann) Müller, einer der Gründerfamilien der jüdischen Gemeinde Themar. Salamon und Karoline hatten 8 Kinder, die alle in dem Dorf Marisfeld geboren wurden, aber nur vier erreichten das Erwachsenenalter: Dina (1844-1915), Mayer (1849-1907), Nathan (1851-1923) und Simon (1854-1911).
Mitte der 1860er Jahre zogen Salamon und Karoline nach Themar, wo sie in der Bahnhofstraße in der Nähe des Marktplatzes das Kaufhaus S. M. Müller eröffneten.
Mayer Müller blieb in Themar und übernahm das Geschäft nach dem Tod seines Vaters im Jahr 1890. Seine Geschwister – Dina, Nathan und Simon — lebten, heirateten und gründeten Familien in anderen Orten als Themar. Dina heiratete Moses Walther und zog nach Hildburghausen; Nathan blieb in Marisfeld, seinem Geburtsort, und Simon zog nach Meiningen. Alle vier starben in den ersten Jahrzehnten der 1900er Jahre.
Vor 1933 war die Familie Müller eine Familie der Migration innerhalb Deutschlands, aber nicht der Emigration aus Deutschland heraus. Und so wuchs die Familie durch Heirat und Familiengründung weiter. Als am 30. Januar 1933 das Naziregime begann, lebten mindestens 76 Müllers in Deutschland, die meisten von ihnen in Thüringen, aber einige Familien lebten auch in Hessen und Bayern.
Zwischen dem 30. Januar 1933, dem Beginn des Nazi-Regimes, und 1941, als die ersten Deportationen aus Deutschland in die Ghettos im besetzten Polen begannen, veränderte sich das Wesen der Familie Müller. Sechsundsiebzig (76) Müllers erlebten das erste Jahr des Naziregimes, und die meisten, wenn nicht alle, begannen ihre Flucht zu planen. Der erste, der ging, war die Familie von Max Walther, geboren 1904 in Hildburghausen, Enkel von Dina Walther (geb. Müller). Im Jahr 1934 ging Max mit seiner Frau Karoline (geb. Greiner) und den zweijährigen Zwillingen Max und Siegmund nach Palästina. Maxs Vater und Mutter, Albert und Minna (geb. Linz) Walther, folgten ihnen.
Andere folgten, aber die Entscheidung, wohin sie gingen, hing von Kräften ab, die sich ihrer Kontrolle entzogen, wie z. B. Einwanderungsquoten oder völlige Verbote, die von Ländern wie Argentinien, den Vereinigten Staaten, England usw. erlassen wurden. Sehr schnell fanden sich die Müllers, die Zuflucht finden konnten, über die ganze Welt verstreut: England (3), in europäischen Ländern wie Schweden (2), den Niederlanden (3) und in weit entfernten Ländern wie Argentinien (4), Shanghai (2), Australien (4), Pälestine (8), und die USA (13). Die Mitglieder einer Familie fanden sich an verschiedenen Orten wieder: Die drei Kinder von Siegmund und Rosa Müller (1876-1932) lebten zum Beispiel in England (Margarete, geb. 1905), Australien (Karola, geb. 1908) und den Vereinigten Staaten (Martin, geb. 1909). Die drei Söhne von Max II. und Clara Müller lebten ebenfalls in den Vereinigten Staaten (Herbert), Schweden (Meinhold) und Palästina (Willi).
Insgesamt 4 Müllers lebten im Oktober 1941, als die freiwillige Auswanderung verboten wurde, in anderen Ländern. Darunter befanden sich zwei Familien, die in den Niederlanden lebten und hofften, dass das Land wie im Ersten Weltkrieg seine Neutralität bewahren würde. Dazu gehörte auch der 15-jährige Norbert Müller, Jahrgang 1924, der Deutschland 1939 im Rahmen des Kindertransportprogramms nach England verließ, ohne zu wissen, dass er als britischer Soldat nach Deutschland zurückkehren würde.
Die letzte, die Berlin verließ, war die 64-jährige Recha Süssmann, geborene Walther, die am 8. September 1941 in einem versiegelten Zug nach Spanien fuhr. Am 18. Oktober 1941 verließ der erste Zug Berlin mit über 1000 Juden in Richtung Osten zum Ghetto Litzmannstadt in Lodz.
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In den vier Jahren der Deportation und Ermordung wurden 32 Nachkommen von Salamon und Karoline (geb. Friedmann) in Ghettos, Konzentrationslager und Tötungsanstalten deportiert. Diejenigen, die sich noch in Thüringen befanden, wurden mit den beiden großen Transporten aus diesem Bundesland deportiert, dem ersten am 10. Mai 1942 in das Ghetto Belzyce, zu dem Clara und Max Müller II und sechs weitere Müllers gehörten, und dem zweiten am 19. und 20. September 1942 in das Ghetto Theresienstadt, zu dem Frieda und Max Müller I gehörten. Im Februar 1943 wurde eine der Familien in den Niederlanden – Käthe Wurms (geb. Nussbaum), ihr Ehemann und ihre kleine Tochter Altje – vom Durchgangslager Westerbork nach Auschwitz transportiert und bei der Ankunft ermordet. Im selben Jahr wurde der 42-jährige Semi Müller 1943 in einer Euthanasieanstalt in Schmalkalden/Südthüringen ermordet. Im August 1944 verlor Rita (geb. Walther) Dressel den Schutz der Ehe mit einem Nicht-Juden, als Karl Dressel starb; sie und ihre beiden kleinen Kinder Walter und Margot wurden ins Ghetto Theresienstadt gebracht. Gertrud Heim (geb. Walther), ebenfalls die Witwe eines Nicht-Juden, wurde im Januar 1945 von Berlin nach Theresienstadt deportiert.
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Doch am 7. Mai 1945 waren Rita, Walter und Margot Dressel noch am Leben, ebenso wie Gertrud Heim, die am 8. Mai 1945 von der russischen Armee im Ghetto Theresienstadt befreit wurde. Rita, Walter und Gertrud kehrten nach Deutschland zurück: Gertrud verließ 1951 Ostdeutschland und ging nach Westdeutschland; Walter zog nach Greifswald im Nordosten Deutschlands. Margot zog nach Israel, wo sie heiratete und eine Familie gründete.
Anderswo im besetzten Europa lebte die Familie von Sebald Müller, dem Sohn von Simon Müller, der den Krieg und den Holocaust in den Niederlanden überlebt hatte. Wie, das wissen wir noch nicht: 1939 wurde Sebald aus dem Konzentrationslager Dachau entlassen, wo er seit der Kristallnacht inhaftiert war. Er verließ mit seiner Frau Hertha (geb. Heinemann) und seiner Tochter Ursula Meiningen und zog in die Niederlande. Sebald war Chemiker – ist es möglich, dass dieses Fachwissen der Familie das Überleben ermöglichte? Sebald lebte nach Kriegsende nur noch einige Wochen und starb am 15. Juni 1945. Karoline und Ursula blieben in den Niederlanden; Hertha starb 1983 und Ursula 1999.
Die anderen 37 Nachkommen waren in der ganzen Welt verstreut. Die Suche nach den Vermissten hatte oberste Priorität, dicht gefolgt von der Suche nach den Liebsten, wo immer sie auch sein mochten.
PALÄSTINA: Acht Müllers waren vor der Kristallnacht/Reichspogromnacht im November 1938 nach Palästina eingewandert. Sechs stammten aus der Familie von Dinas ältestem Kind Albert Walther.
Die beiden anderen kamen als junge, alleinstehende Männer nach Palästina: Werner Müller, Sohn von Hermann Müller (1878-1942) und Bella (geb. Meyburg), kam am 22. September 1935 nach Palästina. Werner war 25 Jahre alt. Der andere war der 16-jährige Willi Müller, Sohn von Max und Clara (geb. Nussbaum) Müller, der im Rahmen der Hachschara-Bewegung kam, um deutschen jüdischen Jugendlichen bei der Ausreise aus Deutschland zu helfen. Willi kam 1938 in Palästina an. Im Jahr 1948 verlor Werner sein Leben im arabisch-israelischen Krieg. Willi lebte bis 2013.
SCHWEDEN: Zwei Urenkel waren am 8. Mai 1945 in Schweden: Julius Müller und Meinhold Müller, beide 1919 geboren, Julius der Sohn von Leopold und Pauline (geb. Steindler) Müller und Meinhold der Sohn von Max und Clara (geb. Nussbaum) Müller. Beide waren über Umwege nach Schweden gekommen: Meinhold hatte Themar 1935 verlassen und war als Teil einer Hachschara-Gruppe nach Italien gereist; 1938 hatte er Italien verlassen und war nach Schweden eingewandert. Julius hatte Themar verlassen und war nach Dänemark gegangen. Als die Nazis planten, die Juden in Dänemark zusammenzutreiben, wurde Julius nach Schweden gebracht und war dort, als der Krieg endete.
Nach dem Krieg trennten sich jedoch ihre Wege: Julius verließ Schweden. Als der dänische König alle Juden, die Dänemark 1943 verlassen hatten, in seiner Heimat willkommen hieß, beschloss Julius, dies anzunehmen – wie sein Sohn erzählt, „hatte ihn noch nie jemand eingeladen, irgendwo zu leben.“ Am 29. Mai 1945 kehrte Julius nach Dänemark zurück. Er heiratete Lissa Anderson, und zwei ihrer Söhne sind seit den 2000er Jahren Teil des Lebens in Themar geworden.
Meinhold blieb in Schweden und heiratete Rebecka Liwerant, eine Überlebende der Ghettos und Konzentrationslager, die vom Roten Kreuz nach Schweden gebracht wurde.
SPANIEN: Recha Süssmann, geborene Walther, lebte am 8. Mai 1945. Bis heute wurden keine Spuren ihres Nachkriegslebens entdeckt.
ENGLAND: Margarethe Müller, Tochter von Siegmund und Rosa (geb. Freudenberger) Müller, lebte am 8. Mai 1945 in England. Es war ihr gelungen, Deutschland zu verlassen und nach Großbritannien einzureisen. Im Register für England und Wales vom September 1939 wohnte sie in der Arkwright Road 19 in Surrey, England. Am 15. Mai 1941 heiratete sie Lothar Friedmann, geb. 1900, einen deutschen jüdischen Flüchtling. Am 15. Mai 1941 heiratete sie Lothar Friedmann, geb. 1900, einen deutschen jüdischen Flüchtling. Lothar war nach der Kristallnacht/Reichspogromnacht im November 
1938 im Konzentrationslager Buchenwald inhaftiert worden. Er reiste vor Beginn des Zweiten Weltkriegs nach England ein. Als er am 16. November 1939 vor dem Feindausländer-Tribunal erschien, wurde er zunächst von der Internierung befreit. Doch als die deutsche Armee im Juni 1940 Frankreich eroberte, wurde Lothar zusammengetrieben und bis Oktober 1940 in England interniert. Lothar änderte seinen Namen in Lawrence Freeman; er und Margaret bekamen einen Sohn, Stanley, und blieben für den Rest ihres Lebens in England. Lawrence starb 1983; Margaret heiratete nicht wieder und starb 2003 als Flüchtling. Lothar war nach der Kristallnacht/Reichspogromnacht im November 1938 im Konzentrationslager Buchenwald inhaftiert worden. Er reiste vor Beginn des Zweiten Weltkriegs nach England ein. Als er am 16. November 1939 vor dem Feindausländer-Tribunal erschien, wurde er zunächst von der Internierung befreit. Doch als die deutsche Armee im Juni 1940 Frankreich eroberte, wurde Lothar zusammengetrieben und bis Oktober 1940 in England interniert. Lothar änderte seinen Namen in Lawrence Freeman; er und Margaret bekamen einen Sohn, Stanley, und blieben für den Rest ihres Lebens in England. Lawrence starb 1983; Margaret heiratete nicht wieder und starb 2003.
Erich Neumann, der Ehemann von Fränze Müller (geb. 1910), war ebenfalls in England. Nach seiner Entlassung am 28. Dezember 1938 aus der Haft im Konzentrationszentrum Dachau nach der Kristallnacht/Reichspogromnacht war es Erich im Juli 1939 gelungen, Deutschland zu verlassen und durch die Unterstützung des Kitchener Camp Scheme nach England zu gelangen. Im Lager, so erzählt seine Nichte Fredel Fruhmnn, „arbeitete Erich als Kellner und als Gabbai (Aufseher) für die orthodoxen Gottesdienste; er war an der Beschaffung von Lebensmitteln für diejenigen beteiligt, die koscher lebten.
Als das Kitchener-Lager geschlossen wurde, wurde Erich auf der Isle of Man interniert, wo er als „Hausleiter“ für eines der Häuser fungierte, in denen über 50 orthodoxe Männer lebten; er war maßgeblich an der Beschaffung koscherer Lebensmittel beteiligt.
Ende 1940 verließ Erich die Isle of Man und lebte dann an verschiedenen Orten in England, wo er als Lehrer und Sekretär an einer Reihe von Schulen und Synagogen tätig war; seine letzte Stelle in England war die des Sekretärs der Willesden Synagogue in London.“ Er war dort, als der Krieg endete.
Seine Frau Fraenze und die beiden kleinen Söhne Ludwig und Wolfgang konnten ihn nicht begleiten und wurden 1943 in Auschwitz ermordet. Erich verließ England am 12. Juni 1947 mit dem Schiff Marine Falcon in Richtung Vereinigte Staaten. In New York City heiratete er erneut und wurde Vater von zwei Töchtern.
ARGENTINIEN
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SCHANGHAI
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VEREINIGTE STAATEN
Achtzehn (18) befanden sich am 8. Mai 1945 im Osten der Vereinigten Staaten. Sie waren alle als Familienverbände gekommen. Sitta Amram, Tochter von xxx, ihr Mann Meinhardt und ihr kleiner Sohn Manfred. Bella und Moritz Goldmeier und ihre kleine Tochter Esther. Herbert und Flora (geb. Wolf) Müller, die 1941 kamen und 1943 eine Tochter bekamen. Fritz Häusler, seine Frau Rosa (geb. Rapp) und ihr kleines Kind Gisela; Fritz‘ Stiefbruder Erich und seine Frau Paula Frank konnten ebenfalls in die Vereinigten Staaten einreisen. Martin Müller, seine Frau Mary (geb. Kahn) und ein in Nizza geborener kleiner Sohn auf dem Weg in die Vereinigten Staaten.
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Und so kehren wir zu dem 21-jährigen Norman Miller zurück, der am 7. Mai 1945 in Hamburg Wache schob. Er wurde 1947 entlassen und verließ England im folgenden Jahr in Richtung New York, wo er innerhalb weniger Tage einen Zug nach Toronto nahm. Im September 1949 kehrte er nach New York zurück und arbeitete dort viele Jahre lang als Werkzeug- und Formenbauer, hauptsächlich in der Bronx. 1951 heiratete er Ingeborg Sommer, die 1938 mit ihrer Familie Deutschland verlassen hatte. Sie starb im Jahr 1996. In einem Interview mit WNBC-TV in New York erzählte er letztes Jahr die Geschichte der Verhaftung von Syssi. Norman sagte, dass die Verhaftung ihm keine große Genugtuung verschafft habe. „Ich meine, ich war nicht überglücklich. Es hat nicht dazu beigetragen, meine Eltern und meine Familie zurückzubringen.“
Richard Sandomir, „Norman Miller, German Refugee Who Helped Arrest a Top Nazi, Dies at 99“, New York Times, 05 April 2024